Au moment que plusieurs lignes électriques ayant servis entre autres aux télégraphes d’autrefois disparaissent du long des voies ferrées et que certains chemins de fer étudient l’électrification de leurs tronçons comme énergie de traction, le hasard est parfois amusant.
Dans le Centre-du-Québec, le long de la subdivision Drummond du CN, une pancarte de la Shawinigan Water & Power Co. continue de résister au temps. Son installation remonte à plus de 45 ans, puisque la nationalisation de cette compagnie d’électricité par Hydro-Québec a eu en 1963.
Le Chemin de fer Charlevoix (CFC) et le Sydney Coal Railway, tous deux aussi des filliales de la SCFQ, ne sont pas incluses dans cette transaction. Toutefois, le CN accepte de prendre charge de la gestion et de l’opération du Chemin de fer de la Gaspésie. Il affirme aussi maintenir le statuo quo sur le horaire et le niveau d’opérations de ses acquisitions, les 214 emplois et le service passager offert sur ces lignes par Via Rail.
Ce n’est pas nouveau que le CN alimente ses élans d’expansion en rachètant des anciennes lignes qu’ils avaient vendus. En janvier 2006, il avait acquis le Mackenzie Northern (MKNR) Railway et le Lakeland & Waterways Railway pour 26 million de dollars, et au mois de décembre de la même année, il a mis la main sur le Savage Alberta Railway. En décembre 2007, c’était au tour du lien ferroviaire entre les sables bitimineux de Fort McMurray et son réseau d’être sauvé par son achat du Athabasca Northern.
L’avenir s’annonce sombre pour les nombreuses ALCOs et SD40s des chemins de fers achetés par le CN. Ce dernier annonce la modernisation du parc de locomotives et des voies ferrées acquises dans cette transaction.
La scène ferroviaire québécoise et du monde du transport en général
