Le fabriquant de locomotives « vertes », Railpower Technologies, veut en finir avec la sous-traitance. Il vient d’annoncer la construction d’une nouvelle usine à St-Jean-sur-Richelieu où il souhaite transfèrer l’ensemble de la production de ses « Green Goats » dans ses propres
installations. Ainsi, la production sera faite plus proche des bureaux de l’entreprise situés à Brossard et elle pourra arrêter de faire produire ses locomotives par CAD Railway Services dans le secteur Lachine de Montréal ou à l’usine Super Steel dans la région d’Albany, dans l’état de New York. Une certaine partie a aussi été fabriquée dans les ateliers de Canadien Pacifique à Calgary.
Les Green Goats sont ces locomotives de manoeuvre (« switchers ») composés de la structure (« frame ») d’anciennes locomotives EMD ou GE et reconstruites avec deux ou trois moteurs diésel de camions dans le but de consommer moins de carburant. Lors des opérations de triage, les locomotives sont souvent arrêter pour attendre et ne demandent leur puissance totale que par séquence, soit lorsqu’elle démarrent pour déplacer une série de wagons. Le reste du temps, un moteur plus petit et plus économe peut suffir.
Selon un article publié en page 20 de l’édition de mai 2008 du magazine Trains, BNSF Railway serait en train d’effectuer des tests sur un prototype de « switcher » alimenté par des cellules d’énergie à l’hydrogène et developpé en partenariat avec la firme d’ingénerie de Denver, Vehicle Projects LLC.. On peut lire que le prototype a été assemblé par BNSF Railway à Topeka (Kansas) à partir d’une GP9 convertie en Green Goat de Railpower. Sans en avoir l’entière certitude, il est fort à parier que le lot de Green Goats présentement entreposés chez CAD Railway Services à Lachine risque de poursuivre leur carrière dans des conditions similaires, puisque une grande partie des composantes principales ont dejà été retirés des locomotives.
Voici une avant-première (!) du premier genset à six essieux de Railpower. Expediée via le Canadian Pacific au début du mois de mars 2008 des ateliers de CAD Railway Services à Montréal (Lachine) vers une présentation de deux semaines à la cour Proviso d’UP dans la région de Chicago, la UPY 896 est en route vers Roseville,CA (près de Sacramento) et elle a été bâtie sur le « frame » de l’ancienne UP/UPB/RPRX 4298, née en 1979 comme la MP 3298.
