Railpower Technologies a annoncé qu’elle retardait la fin de la construction de sa nouvelle usine de la rue St-Louis à St-Jean-sur-Richelieu. Selon l’édition de novembre du magazine Railway Age, la construction avait débuté en juin dernier dans le but d’ouvrir au début de 2009, mais le « manque de contrats d’importance » a retardé le projet.
Railpower dit agir ainsi pour sauver son capital en raison de ventes moins importantes que prévues. Le ralentissement économique et le report de subventions américaines ont fait que des contrats importants prévus n’ont pas encore été déposés. Selon le président de Railpower, José Mathieu, la situation n’est pas unique à son entreprise, puisque selon lui, « aucune commande d’importance provenant d’une classe un n’a été attribuée cet année dans le marché nord-américain des locomotives de petite puissance ».
Présentement, Railpower fait produire ses locomotives en sous-traitance par CAD Railway Industries dans le secteur Lachine de Montréal et par Super Steel, situé près d’Albany (NY).
A St-Jean-sur-Richelieu, la rue St-Louis a été prolongée vers l’Ouest et l’extérieur de l’usine est completé, mais ça serait l’intérieur qui resterait à terminer.
Le fabriquant de locomotives « vertes », Railpower Technologies, veut en finir avec la sous-traitance. Il vient d’annoncer la construction d’une nouvelle usine à St-Jean-sur-Richelieu où il souhaite transfèrer l’ensemble de la production de ses « Green Goats » dans ses propres
installations. Ainsi, la production sera faite plus proche des bureaux de l’entreprise situés à Brossard et elle pourra arrêter de faire produire ses locomotives par CAD Railway Services dans le secteur Lachine de Montréal ou à l’usine Super Steel dans la région d’Albany, dans l’état de New York. Une certaine partie a aussi été fabriquée dans les ateliers de Canadien Pacifique à Calgary.
Les Green Goats sont ces locomotives de manoeuvre (« switchers ») composés de la structure (« frame ») d’anciennes locomotives EMD ou GE et reconstruites avec deux ou trois moteurs diésel de camions dans le but de consommer moins de carburant. Lors des opérations de triage, les locomotives sont souvent arrêter pour attendre et ne demandent leur puissance totale que par séquence, soit lorsqu’elle démarrent pour déplacer une série de wagons. Le reste du temps, un moteur plus petit et plus économe peut suffir.
Selon un article publié en page 20 de l’édition de mai 2008 du magazine Trains, BNSF Railway serait en train d’effectuer des tests sur un prototype de « switcher » alimenté par des cellules d’énergie à l’hydrogène et developpé en partenariat avec la firme d’ingénerie de Denver, Vehicle Projects LLC.. On peut lire que le prototype a été assemblé par BNSF Railway à Topeka (Kansas) à partir d’une GP9 convertie en Green Goat de Railpower. Sans en avoir l’entière certitude, il est fort à parier que le lot de Green Goats présentement entreposés chez CAD Railway Services à Lachine risque de poursuivre leur carrière dans des conditions similaires, puisque une grande partie des composantes principales ont dejà été retirés des locomotives.
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